Transformation par la chirurgie
Le récit de Ramatulai et Mercy Ships
Pendant ces 20 dernières années, la voix de Ramatulai était enfermée à l’intérieur, car elle ne pouvait pas ouvrir la bouche.
Cette maladie rare, l’ankylose de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), a affecté Ramatulai dès sa petite enfance, lorsqu’elle a subi un traumatisme à la mâchoire alors qu’elle était nouveau-née.
Elle ne pouvait pas bâiller, elle ne pouvait pas crier, elle ne pouvait pas mâcher
Dr Leo Cheng, chirurgien maxillo-facial bénévole de Mercy Ships
Le Dr Leo Cheng a fini par libérer la mâchoire de Ramatulai grâce à une intervention chirurgicale sur le Global Mercy™ en Sierra Leone. En raison de l’ankylose des articulations de sa mâchoire dès son plus jeune âge, la croissance de sa mâchoire inférieure a été retardée, entraînant une supraclusion sévère qui s’était aggravée avec le temps.
Non seulement cette maladie a posé des problèmes physiques à Ramatulai, mais la jeune fille se sentait isolée et rejetée à cause de sa différence.
La vie avant la chirurgie
Dès qu’elle a constaté que sa fille ne pouvait pas ouvrir correctement la mâchoire, Haja, sa mère, a cherché des solutions pour faire soigner son bébé. Mais la médecine n’a pas pu la guérir, et la situation s’est aggravée au fur et à mesure que Ramatulai grandissait.
Ramatulai s’était résignée à lutter pour le reste de sa vie. Sa mère explique : « Même pour manger, elle ne pouvait pas ouvrir la bouche. Et lorsqu’elle se lavait les dents, la brosse à dents n’arrivait pas à pénétrer dans sa bouche. »
Ramatulai disait que manger et élever la voix étaient les activités les plus douloureuses physiquement. Elle était désespérée, et mal nourrie de surcroit.
En général, je perdais espoir lorsque je pensais à mon état...Il m'arrivait d'avoir honte devant les autres
Ramatulai
Transformer la vie d'un patient
Le souhait d'une chirurgie, réalisé
En 2023, Mercy Ships est retourné en Sierra Leone pour sa sixième mission en 30 ans. C’est là que la première lueur d’espoir est apparue pour Ramatulai – elle a été accueillie à bord pour une chirurgie maxillo-faciale destinée à réparer sa mâchoire.
Je sais que je serai belle après la chirurgie...Nous avons vu tant de personnes dont les opérations ont été réalisées avec succès par Mercy Ships
Ramatulai
Maintenant, c’était au tour de Ramatulai de devenir l’une d’elles.
« Cette opération n’est pas seulement une opération de transformation », explique le Dr Cheng. « Elle peut sauver des vies ».
Les voies respiratoires de Ramatulai commençaient à s’obstruer car elle ne pouvait pas ouvrir la bouche, elle rencontrait donc des difficultés pour respirer et les risques d’étouffement étaient possibles.
Le Dr Cheng était très impatient d’entendre Ramatulai parler avec assurance et même chanter ! Ses transformations ont été profondes, mais le plus frappant après les six heures d’opération, était son nouveau visage, arrondi par un menton bien rempli.
Un retour surprise à la maison
Ramatulai a rapidement guéri de son opération. Elle est maintenant une jeune femme belle et pétillante dont personne ne pourrait deviner qu’elle a lutté pendant des décennies contre des fonctions vitales essentielles.
Partie du Global Mercy™ seulement trois semaines après l’opération qui a transformé sa vie, Ramatulai a décidé de faire une surprise à sa famille en rentrant chez elle sans prévenir.
« Je me souviens du visage de sa mère. Choquée, elle essayait de comprendre ce qui se passait », raconte Amanda, infirmière bénévole.
Après 20 ans, Ramatulai a retrouvé la « voix » de la liberté pour la première fois, et sa famille peut partager sa joie !
TEILEN
D'autres articles qui pourraient vous intéresser
L’histoire de la famille d’Haja : La fin d’un surnom qui leur collait à la peau
À Anjiro, un village rural de l’ouest de Madagascar, les familles sont connues pour bien des raisons. Certaines sont réputées pour leur agriculture, d’autres pour leur artisanat, leur générosité ou leur foi.
Pendant des années, la famille d’Haja a porté une identité particulière : son nom était étroitement lié à leurs enfants. Les gens disaient : « Ce sont les enfants d’Haja, ceux qui ont les jambes arquées. »
Au-delà des apparences, la guérison intérieure est essentielle
Assis après le travail dans son uniforme rouge d’équipier de pont, Sheku Conteh fait défiler d’anciennes photos de lui. Ces images le ramènent à une période de sa vie qu’il n’a jamais oubliée.
Sheku n’avait que quatorze ans lorsqu’il a découvert Mercy Ships pour la première fois en 2002. Il vivait avec une tumeur faciale potentiellement mortelle qui réduisait peu à peu sa capacité à respirer. Sa famille a cherché de l’aide dans les hôpitaux de Freetown, en Sierra Leone, mais aucun ne pouvait le soigner.
Du silence à la lumière : le combat discret d’Aimée
Le visage d’Aimée, âgée de trente et un ans, s’illumine lorsqu’elle parle de son fils. Cette jeune mère au sourire doux cache une douleur qu’elle a portée en silence pendant neuf ans, liée au fait même de devenir mère.
Voici des articles qui pourront vous intéresser
L’histoire de la famille d’Haja : La fin d’un surnom qui leur collait à la peau
À Anjiro, un village rural de l’ouest de Madagascar, les familles sont connues pour bien des raisons. Certaines sont réputées pour leur agriculture, d’autres pour leur artisanat, leur générosité ou leur foi.
Pendant des années, la famille d’Haja a porté une identité particulière : son nom était étroitement lié à leurs enfants. Les gens disaient : « Ce sont les enfants d’Haja, ceux qui ont les jambes arquées. »
Au-delà des apparences, la guérison intérieure est essentielle
Assis après le travail dans son uniforme rouge d’équipier de pont, Sheku Conteh fait défiler d’anciennes photos de lui. Ces images le ramènent à une période de sa vie qu’il n’a jamais oubliée.
Sheku n’avait que quatorze ans lorsqu’il a découvert Mercy Ships pour la première fois en 2002. Il vivait avec une tumeur faciale potentiellement mortelle qui réduisait peu à peu sa capacité à respirer. Sa famille a cherché de l’aide dans les hôpitaux de Freetown, en Sierra Leone, mais aucun ne pouvait le soigner.
L’Africa Mercy revient à Madagascar pour dispenser des interventions chirurgicales gratuites qui transforment des vies
Toamasina, Madagascar – 6 mai 2026. Le navire-hôpital Africa Mercy® est arrivé hier à Toamasina,
marquant la sixième visite de Mercy Ships dans cette nation insulaire depuis 1996, et la troisième mission
consécutive du navire, réaffirmant ainsi le partenariat solide et grandissant entre Mercy Ships et le
gouvernement de Madagascar.
