Le récit d'Ibrahim

L'impact des soins dentaires

Lorsque Ibrahim, 13 ans, est arrivé sur le Global Mercy™ amarré à Freetown en Sierra Leone, le côté gauche de son visage était énormément enflé, formant une tumeur s’étendant bien au-delà de la mâchoire de l’adolescent. Un simple mal de dents était apparu à l’âge de 9 ans, mais en l’absence de traitement, le problème s’est aggravé et une grande partie de sa mâchoire s’est infectée.

L'urgence dentaire d'Ibrahim

Lorsque sa joue a commencé à enfler, le père d’Ibrahim l’a emmené à l’hôpital local, mais les médecins ne disposant pas des installations ou des techniciens dentaires nécessaires, n’ont pas pu le soigner. La prise de médicaments n’a que temporairement calmé la douleur et l’infection.

Au fur et à mesure que la tumeur augmentait, la famille d’Ibrahim craignait que son état de santé n’empire. Lorsque les infections dentaires ne sont pas traitées en effet, elles peuvent se propager dans le sang et les patients risquent alors une septicémie. C’est un empoisonnement du sang, une réaction inflammatoire généralisée qui peut mettre leur vie en danger en l’absence de soins d’urgence adéquats.

Les médecins de l'hôpital local pensaient peut-être pouvoir opérer Ibrahim, mais ils n'étaient pas sûrs d'eux

Mohamed, le père d’Ibrahim

En Sierra Leone, les soins dentaires sont très limités et en grande partie privés donc onéreux. Ils sont concentrés dans la capitale à Freetown, où dix dentistes traitent plus de 8 millions de personnes. Il n’existe actuellement aucun enseignement dentaire officiel dans le pays.

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La réponse de Mercy Ships

Il s’est montré courageux tout au long du processus de soins, parvenant à sourire malgré sa douleur faciale. En grimpant sur la passerelle du navire-hôpital, il a regardé autour de lui et a dit : « C’est très différent d’un hôpital ordinaire ! »

Après la chirurgie buccale, une partie de ses dents a été traitée, les infections ont été éliminées et les infirmières ont préparé Ibrahim à son retour chez lui en lui donnant des instructions précises sur les soins à prodiguer après l’intervention.

En inspectant ses joues dans le miroir du service de rééducation, il a regardé sur le côté avec un sentiment de soulagement. « Merci beaucoup », a-t-il dit. Alors que les infirmières leur fournissaient un sac de bandages de tête à emporter chez eux, Mohamed s’est fait l’écho de la reconnaissance de son fils.

L'engagement à long terme pour des soins dentaires accessibles

Bien que la Sierra Leone ait connu la plus forte augmentation de maladies bucco-dentaires au monde au cours des trois dernières décennies, les dépenses liées aux coûts de leur traitement restent extrêmement faibles.

C’est pourquoi l’ONG Mercy Ships s’est associée à des acteurs régionaux pour pallier ces statistiques effrayantes. Depuis 2018, Mercy Ships a établi un partenariat en Guinée où une équipe travaille en étroite collaboration avec les autorités publiques, des éducateurs et des prestataires de soins de santé pour aider à renforcer les programmes de chirurgie, d’anesthésie et d’enseignement dentaire du pays. Grâce à des années d’investissement et de partenariat avec l’Université Gamal Abdel Nasser de Conakry, la Guinée est en train de devenir un leader dans la formation et l’enseignement dentaire pour ses voisins d’Afrique de l’Ouest.

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