Rencontrez Amadou, le premier patient opéré sur le Global Mercy

« Dès qu’il a commencé à marcher, nous avons remarqué qu’il avait un problème. » explique Mariatou, une proche de la famille d’Amadou qui l’a accompagné sur le navire. Ses difficultés se sont aggravées lorsque l’enfant a commencé à interagir avec ses camarades, en particulier pendant les repas.

« Ils peuvent manger debout, mais pour lui, ce n’était pas facile », poursuit Mariatou. La répartition inégale de son poids liée à son état déclenchait en effet des douleurs sévères quand il voulait s’asseoir.

Une intervention chirurgicale réalisée à un stade précoce a permis de redresser ses jambes avant d’entraver sa croissance.

« Les jambes redressées d’Amadou changeront profondément sa vie et celle de ses proches. Ils ne sauront jamais ce qui serait advenu si nous n’étions pas intervenus. Sa difformité aurait probablement empiré », déclare le Dr Rachel Buckingham, le chirurgien orthopédiste qui a opéré Amadou.

« Le Sénégal ne dispose pas de chirurgien orthopédiste pour enfants, ce qui signifie que les patients doivent se rendre dans un autre pays pour se faire opérer, et la plupart d’entre eux ne peuvent pas se permettre de financer le voyage, et ne pourront pas se faire opérer », ajoute le Dr Buckingham.

L’opération d’Amadou est la première de plus de 40 opérations orthopédiques pédiatriques prévues ce mois-ci. Le Global Mercy réalisera plus de 800 interventions chirurgicales sûres et gratuites pendant les 4 prochains mois.

« Notre rêve de voir des patients à bord est devenu réalité « , confie l’infirmière sud-africaine Evilin Marx.

Pour Evilin, ce rêve a pris forme en 2015, lorsqu’elle a rejoint le Global Mercy en Chine. À l’époque, son mari Renier supervisait l’ingénierie du projet de construction du navire. Avec leurs enfants, ils ont fait partie de l’équipage qui a navigué sur le Global Mercy en 2021 jusqu’en Europe, où des centaines de bénévoles les ont rejoint pour les phases successives d’équipement.

« Un hôpital a pris vie, tout prend du sens« , déclare Melody Nido, assistante administrative de l’hôpital du Global Mercy. Cette bénévole suisse a d’abord rejoint l’Africa Mercy® pendant la pandémie, puis a servi à bord du Global Mercy pendant la fin des aménagements du navire. Jusqu’à présent, son travail s’est donc déroulé à l’extérieur de l’hôpital, qui n’était pas encore prêt à fonctionner. « J’attendais cette mission avec impatience, je suis tellement contente ! », ajoute-t-elle.

Pour Melody, le Global Mercy est l’aboutissement de ses trois années de mission au sein de l’organisation. Pour Amadou, le Global Mercy marque la fin d’un long périple de plus de 400km qui l’a mené, accompagné de Mariatou, d’hôpital en hôpital à travers le Sénégal – et le début de sa nouvelle vie.

Sur le plan chirurgical, le Global Mercy reprend le flambeau là où l’Africa Mercy s’est arrêté en fin d’année dernière, et termine même ce que ce dernier a commencé en 2019 lorsqu’il a accosté à Dakar pour la première fois.

« Ce qui est intéressant d’un point de vue médical est que certains de nos patients orthopédiques [de notre première mission au Sénégal] vont revenir pour la suite de leurs soins », déclare Ansley Burnett, responsable de l’équipe orthopédique, chargée de la supervision des salles d’hôpital qui accueilleront Amadou et les patients à venir.

« Tout est neuf ici », poursuit-elle. L’infirmière américaine est particulièrement satisfaite des nouveaux lits des patients, car chacun d’entre eux est équipé d’un lit supplémentaire pour les accompagnants comme Mariatou. « Nos patients orthopédiques sont des enfants, ils viennent donc tous avec un proche, alors c’est bien d’avoir un lit spécialement pour eux. »