Être infirmière dans une ONG humanitaire : découvrez les 7 différences entre un hôpital à terre et un navire-hôpital

12 mai 2022

Le 12 mai célèbre la Journée Internationale des infirmières ! Et cette date n'a pas été choisie par hasard. C'est le jour de naissance de Florence Nightingale, pionnière des soins infirmiers modernes.
Pour l'occasion, on a rencontré 3 infirmières françaises qui sont bénévoles à bord de l'Africa Mercy depuis plusieurs mois. Caroline, Lily et Aude nous ont confié les 7 différences entre un hôpital et un navire-hôpital.

Alors, existe-il vraiment une différence entre être infirmière dans un hôpital à terre et à bord d'un navire-hôpital humanitaire en Afrique ?

Avant d’aller plus loin, on va vous présenter nos 3 super infirmières :

Caroline est infirmière en soins intensifs et a travaillé 5 ans en réanimation au sein de l’Hôpital Georges Pompidou à Paris. Elle nous a rejoints pour une mission de 8 mois !
Lily est infirmière puéricultrice et a travaillé 3 ans en chirurgie pédiatrique, puis 1 an en alternant avec le bloc opératoire pédiatrique, dans un hôpital à Bruxelles. Elle s’est engagée pour 9 semaines, mais a décidé de rester jusqu’en juin (voire même un peu plus…!).
Aude a travaillé 6 mois à Lyon comme infirmière réserviste dans un hôpital militaire, et comme intérimaire en paralèlle. Puis, elle a été infirmière pendant 1 an et demi au Québec, suivi de 4 ans et demi à l’Hôpital Montfort d’Ottawa. Pendant 2 mois et demi, elle a rejoint l’équipe d’infirmières de l’Africa Mercy.

Maintenant, place aux différences entre hôpital à terre et navire-hôpital !

1. Prise en charge tardive

Jambes arquées, fentes labiales, tumeurs… En soi, toutes ces pathologies sont soignées dans n’importe quel hôpital français. Mais nos patients sont à des stades très avancés de leurs maladies, parfois inconnus pour une infirmière qui n’a jamais fait d’humanitaire.

« Les soins prodigués en tant que tel restent les mêmes. Mais les pathologies elles, sont à des stades plus avancés.« , explique Aude.

2. Devoir se faire comprendre des patients

Travailler en binôme, ça vous tente ? Souvent, les infirmières ne parlent pas la même langue que les patients, ce qui arrive rarement dans un hôpital « classique ». Alors elles sont accompagnées quotidiennement par un bénévole des équipes locales, qui s’occupe de la traduction.

« J’aime beaucoup la relation que l’on créée avec les bénévoles locaux, c’est enrichissant de pouvoir échanger avec eux« , nous raconte Caroline.

3. Appartenir à une communauté

Patients, infirmières, capitaine, cuisiniers, et tous les autres bénévoles forment une IMMENSE communauté ! À bord, le « vivre ensemble » est de mise. Entre soutien, solidarité et amitié, c’est tout un esprit de cohésion qui anime nos navires-hôpitaux, encore plus que ce que l’on peut voir dans un hôpital à terre.

« Il faut être prêt à partager beaucoup de choses, et à voir souvent les mêmes personnes. Mais en fait, c’est ça qui est génial !« , selon Lily.

4. Vivre sur un navire-hôpital (et sur son lieu de travail !)

20 secondes. C’est le temps qu’il faut à Aude pour aller de sa cabine jusqu’aux salles de l’hôpital. Difficile de faire plus rapide, ça vous évite le métro et les bouchons ! Et puis les centaines d’autres bénévoles deviennent à la fois vos collègues, et vos amis. C’est l’occasion de créer des liens uniques et de faire de sacrées rencontres. Comme quoi, à bord, on est tous sur le même bateau ! (Sympa le jeu de mots).

« Chacun a son petit endroit à lui, et le reste des espaces sont communs. Ce qui est chouette c’est qu’on habite sur notre lieu de travail et avec nos collègues » – Aude.

5. Du matériel dernière génération

Le saviez-vous ? À bord, les perfusions sont reliées à des aimants au plafond, dans le but d’optimiser tout l’espace ! Ajoutons à cela du matériel haute technologie, un distributeur de médicaments à empreinte digitale et une organisation bien rodée… Les ressources mises à disposition de nos bénévoles sont parfois plus avancées que celles d’un hôpital classique. Bref, tout est fait pour permettre à nos bénévoles de fournir les meilleurs soins possibles.

« Le fait qu’on se serve de tout l’environnement qui est à notre disposition, je trouve ça fou ! » – Lily.

6. Collaborer avec des infirmières du monde entier

Françaises, américaines, allemandes, australiennes, colombiennes, suisses… Ce sont des dizaines de nationalités qui se rencontrent à bord, ce qui est moins habituel dans un hôpital en France. Ce qui est génial, c’est que d’un pays à l’autre, les méthodes varient. Sur l’Africa Mercy par exemple, les françaises sont réputées pour être douées en perfusions. Alors, à vos aiguilles messieurs dames !

« Entre nous, c’est un échange de compétences et de conseils, on se complète. Et c’est vraiment chouette » – Lily.

7. Work in english

Pas de panique, un niveau B1 suffit pour embarquer. Que vous parliez english very well, ou alors a little bit, il faut surtout que vous arriviez à comprendre et à être compris. À la fois pour des questions de sécurité et de compréhension, l’anglais a toute sa place à bord ! Alors oui, c’est pas tous les jours qu’on parle anglais au travail, mais on vous conseille de regarder Grey’s Anatomy ou Dr House en VO pour vous entrainer !

« Certes, il faut un bon niveau d’anglais, mais c’est jouable. On s’habitue vite à ne parler presque qu’en anglais » – Caroline.

Bonne nouvelle : si la mission se déroule dans un pays francophone (comme actuellement au Sénégal), vous aurez la chance de pouvoir échanger plus facilement avec les patients et les bénévoles locaux.